春花给了珍玉一百元钱做路费跟初期的花销，珍玉坚决推辞，已经连累姐姐太多，就算露宿街头，也不能再要钱。室友的表妹在火车站接上珍玉，人家是有文化的人，珍玉无比尊敬跟崇拜。面试时，依然受限于文化知识，只能去车间从事最苦最累的工作。办公室跟车间只有一墙之隔，珍玉跟着介绍人去车间看了一下工作环境，“轰鸣鸣”的机器声音让人头皮发麻。厂房是六七十年代的旧屋，简陋狭窄，窗户猥琐在墙壁上方，就算白天，如果不开灯，也看不见生产。珍玉跟在介绍人后面踏上一个破旧狭窄的焊接铁皮楼梯，介绍人刚说完“小心碰头！”珍玉没有碰头，却莽撞的挂了一脸蜘蛛网，令人哭笑不得。显然，这里的工作环境比起玩具厂差之千里，比沙发厂逊色百倍。介绍人说这是全厂条件最差的车间，其他车间都已经现代化，估计明年才会抽出资金改造这座最落后的车间。
住宿条件跟沙发厂不是一个级别，男女职工宿舍都是去年新修的六层楼房，水电免费用，据说冬天还有暖气。珍玉不知道暖气是个什么东西，宿舍保管告诉她，就是冬天穿件衬衫也不会寒冷。宿舍一楼是职工餐厅，就餐非常方便，凡事没有十全十美，能有这样的工作，珍玉也知足了。在车间办公室报完名后，她坦然的去车间仓库领取适合自己身材号码印有工厂名字的纤维布料蓝色工作服，标准安全帽也是蓝色，车间内不允许穿高跟鞋，珍玉向来跟高跟鞋无缘，只有从家里带出来的两双千层底花格布宽口鞋，一双穿在脚上已经半旧，一双是母亲新做。穿上工作服，从头到脚俨然标准蓝领，办公室里的员工是白领，接她的会计就是白领阶层，从事脑力劳动，薪水比蓝领还要高，白领的工作对珍玉而言可望而不可及。
三班倒的制度倒跟沙发厂一样，珍玉的工作是捆绑纸箱，然后装车，没有什么技术难度。五层纸板十个一捆，三层纸板二十个一捆，两个人一组，一个抓、一个用塑料绳捆。干活的速度及两个人配合默契的程度决定捆绑的速度，捆绑的速度决定了薪水的高低，按平方计件，多劳多得，少劳少得。跟珍玉搭伙的是一个中等身材、又黑又壮的老员工，四十多岁，人称“黑姐”。黑姐脾气急，手头在车间是出了名的快，据说家境困难，迫于挣钱的压力，练就了“一抓准”的本领，工作如疾风，说话如雷声。之前跟她搭过伙的员工，就像男女相对像的笑话，没有一个排，也有一个班了，到最后全都散伙，对方跟不上黑姐的速度，受不了黑姐的脾气，宁愿少挣点钱，也不会跟着她遭罪。车间领导无奈，只能分给她一个新员工。
“我给你一星期的试用期”，黑姐两手叉腰霸气的对珍玉道，四方脸，高鼻梁、眼窝深陷在长长的睫毛之下，有点像少数民族的特征。黑皮肤极为有利的衬托出洁白如玉的牙齿，珍玉仔细审视了一番，黑姐长的并不丑，至少有一双炯炯有神的大眼睛。黑姐也仔细的审视了新搭档珍玉，随即开玩笑“黑白结合、干活不累”，珍玉噗嗤一笑，从心底放松了对黑姐的畏惧。殊不知，黑姐说话算数，只允许她怠慢一星期，试用期一过，正式踏入战场的日子便来临了，此时，珍玉几乎还没有适应上夜班、生物钟颠倒的状况。
一个班下来，珍玉累的如一摊烂泥，恨不得一头栽在厂内的马路边上歇息。黑姐拼起命来，如雷鸣闪电，没有一丝空闲，连上厕所的时间都要掐算，如此大的劳动强度，令珍玉叫苦不迭。她自信从小上山劳作，在家洗衣做饭，没有什么不能吃的苦，但她的体力支撑度，比起黑姐，只能算是小儿科。体力上的累，珍玉咬牙坚持，既然是计件，多劳多得，她没有资格抱怨，让她忍受不了的是身体上的伤害，箱纸板是由高硬度的纸板做成的。没封边的纸板快的像把刀子，黑姐动作快，珍玉配合的稍微慢一点，不是手被划出血口，就是细皮嫩肉的脸庞“挂彩”，黑姐完全沉浸在机械性的工作中，压根没发现珍玉的伤，珍玉来不及擦拭冒出的鲜血，忍着钻心的疼痛继续工作。
珍玉激动的从车间会计手中接过厚厚的十元版钞票，身体的劳累倾刻化为乌有，好像有一股甜滋滋清凉凉的风掠过心头，她第一次体会到什么叫劳有所得。她跟黑姐领的一样多，位居该岗位薪资之首，值班长微笑的拍拍珍玉的肩膀：“小姑娘，你是沾了黑姐的光”。
珍玉请黑姐在厂门口的小饭店搓了一顿，本来是她请客，却被黑姐抢先结了账。来厂一个多月了，她跟黑姐第一次敞开心扉谈心，得知黑姐的家境比她想像的还要艰难十分。丈夫早期在本市一家国营酒厂上班，一次工伤，不幸摔断了腰椎，从此卧床不起，黑姐上班时由婆婆照料，下了班，黑姐拖着疲惫的身子，不仅要照顾孩子，检查作业，还要帮着婆婆照料丈夫，丈夫不仅瘫痪，而且没有收入，全家人都指望着黑姐的工资过日子，处境之艰难非常人能比。“大哥是因为工伤才丧失劳动能力的，当初酒厂没有赔偿吗？珍玉一脸诡异的问道上。“医药费基本上全报销了，但是后期的生活费，因为是临时工，而非正式工，单位没有义务补偿。”珍玉不明白什么是临时工？什么是正式工？但自己肯定是临时工。
黑姐眼里闪耀着泪花，多少年了，她坚强的背后竟然面对着人世间最大的辛酸，珍玉对黑姐的敬佩之情加同情之心油然而起，也随之落泪。黑姐撸起皱皱巴巴的上衣袖子，露出满是伤疤的胳膊，令珍玉大惊失色。原来从事这种高强度体力劳动，受伤的不只是她乔珍玉一人，要想挣钱，就不能顾惜身体。